主场大胜雄鹿之后，篮网的战绩来带了21胜12负，在沃恩上任之后，篮网扭转了颓势，19胜7负，沃恩带队的战绩，同时期排在全联盟第一的位置。有时候你还别不信，主帅的变更，战术的调整以及体系的成型，对于一支球队，就是有这么大的改观。接下来，篮网将客场挑战骑士，他们目前距离东部第一只差了2.0个胜场，这支球队确实有希望在半程之前，从1胜5负的开局变成东部最顶级的球队。合同还剩3年1.08亿，追不上哈登却完美适配篮网，谁说只有浓眉才能限制住字母哥。
沃恩的上任确实给这支篮网带来了极大的不同，他们开始不依赖球星的发挥，而是全队多点开花，这种打法往往是最让对手头疼的。在沃恩执教之后，篮网阵中攻防表现提升最大的，毫无疑问是他们的前锋西蒙斯，这名赛季初遭到了各种诋毁谩骂的前全明星级别的前锋，如今已经慢慢找到了状态，并且在篮网的新体系中发挥着至关重要的作用。对阵雄鹿，正是西蒙斯对字母哥的限制，才让篮网真正从源头遏制住了雄鹿的进攻，他们能够把雄鹿的得分限制在100分，西蒙斯功不可没。
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投篮13中9，拿到26分13篮板7助攻，光是看这份数据，字母哥非常高效。然而，在赛场上，实际上字母哥打得非常难受，雄鹿全队出现了18次失误，字母哥带头出现了7次，西蒙斯做到了让字母哥尽量不拿高分的情况下，切断了他和队友之间的联系，这让雄鹿的进攻陷入瘫痪的境地，与之相对应的，就是字母哥-20的在场正负值，当字母哥下场的时候，雄鹿反而赢了2分。反观西蒙斯这边，后者的在场正负值达到了惊人的+26，全场最高，虽然西蒙斯的得分是首发阵容当中最低的（12分），但他的作用却不比任何一人小。
12分11篮板8助攻3抢断，只出现了1次失误，这是西蒙斯交出的数据单，不算华丽，却很朴实，在和字母哥的对决中，西蒙斯其实并不是说占据了什么上风，但他能够让字母哥打得难受，这就已经算成功了。毕竟字母哥是雄鹿的绝对核心老大，是MVP级别的球员，而在篮网，西蒙斯不过是第三号人物罢了。他要做的，就是辅助杜兰特和欧文，在防守端帮助他们分担压力，同时在进攻端承担一些组织的任务，剩下的，杜兰特和欧文甚至是其他人会去解决。
赛季初的时候，西蒙斯显然是篮网阵中被骂得最惨的那个人，他的合同还剩下3年1.08亿美元，不少人直言，西蒙斯这份合同，算是彻底砸在篮网手里了，用哈登换来西蒙斯，篮网这笔交易，亏到姥姥家了。实话实说，光是从进攻端来讲，西蒙斯和哈登没有什么可比性，不管是自主进攻，还是带动队友，西蒙斯做的都远不如哈登，后者是真正的组织核心，进攻大脑，同时在想得分的时候，哈登能站出来得分，而西蒙斯更多时候只能是在反击中拿到一些分数，出了三秒区，他就没有什么进攻威胁了。
不过，西蒙斯的防守显然比哈登更加出色，他的单防、协防、防守覆盖面积都比哈登更好，作为一名多次入选过最佳防守阵容，并且进入过最佳防守球员提名的球员，西蒙斯不仅天赋和运动能力适合防守，他的防守意识也是最顶级的。对于篮网而言，这就够了，他们有着无与伦比的进攻天赋，他们所欠缺的，就是能防守的人，同时也缺能防守多个位置的人，西蒙斯满足篮网的需求。最关键的是，西蒙斯本赛季已经多次让字母哥吃瘪了，雄鹿是篮网在东部的遐想敌之一，不少人开玩笑称，只有不懂投篮的人才最懂另一名不懂投篮的人。
联盟中公认的只有健康的浓眉才能和字母哥互爆，能限制住字母哥，西蒙斯用实际行动证明，虽然他在进攻端无法给出太大的贡献，但在防守端，他一样可以让字母哥非常难受。想要在东部突围，你必须要拥有足够强大的锋线群。雄鹿、骑士，这些东部强队都有很高大的阵容。对于篮网而言，他们还需要补强一下内线实力，有人能限制字母哥，他们也需要在可能面对76人的情况下，有足够的球员去对抗恩比德，克拉克斯顿虽然表现出色，但篮网显然需要更多的内线资源。
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